O livro "Curso de Linguística Geral" (Editora Cultrix) reúne as lições teóricas de Ferdinand de Saussure, cobrindo os três cursos ministrados pelo autor em Genebra sobre o método, a natureza do signo e a constituição da linguística moderna, traduzidos diretamente do francês. O volume aborda tópicos essenciais como a definição do objeto da ciência da linguagem, o valor linguístico, o funcionamento dos sistemas de signos e a evolução histórica das línguas.

O livro é organizado progressivamente, destacando os eixos fundamentais sobre a teoria estrutural:

• O Objeto da Linguística: A distinção entre a língua (sistema social e abstrato) e a fala (ato individual de execução).

• Princípios do Signo: A estrutura interna da unidade linguística através do significante (imagem acústica) e significado (conceito), pautada pela arbitrariedade e linearidade.

• Linguística Sincrônica: O estudo da língua em um estado estático e o conceito de valor linguístico baseado em relações sintagmáticas e associativas.

• Linguística Diacrônica: A análise das transformações da língua ao longo do tempo, englobando mudanças fonéticas, analogias e evoluções gramaticais.

• Linguística Geográfica e Retrospectiva: A diversidade dos idiomas no espaço, a formação de dialetos e os métodos de reconstrução de línguas do passado.

A obra, organizada postumamente por seus alunos Charles Bally e Albert Sechehaye com base em notas de aula, é o marco fundador do estruturalismo, oferecendo uma nova abordagem teórica, metodológica e científica ao estudo da linguagem.